Extrait du journal

( 1 ) » Les anciens monarques , dit l'auteur du Contrat Social, ne s'appelant que rois des Perses , des Scythes, des Macédoniens, semblaient se re garder plutôt comme les chefs des hommes que comme les maîtres du pays. Ceux d aujourd'hui s'appellent plus habilement rois de France , d Es pagne , d’Angleterre, etc. ; en tenant ainsi le ter rain , ils sont bien sêirs d'en tenir les habitons. » Celte distinction est moins subtile quelle ne la paru généralement. Les premiers princes des Etats modernes s'appelaient aussi rois des Français, des Espagnols , etc. comme on le voit par les médailles , les monnaies et les divers actes qui nous en restent. Mais lorsque l'anarchie féodale eut précipité les Peuples dans l’esclavage et leurs chefs dans le des potisme, alors les officiers de la Nation se rendirent propriétaires des personnes et des biens de leurs concitoyens , et les rois des Français, des Espagnols , des Anglais , devinrent les rois de France , d'Esfiagne et d'Angleterre ; comme les ducs, les comtes, es marquis et cette foule d'officiers de tous grades, dont l'orgueil de notre noblesse a transmis les noms jusqu'à nous , devinrent les maîtres des hommes et des terres qu'ils s’étaient chargés de protéger et de défendre. Le clergé employa toutes les subtilités de la théo logie pour légitimer et consacrer , pour ainsi dire, des usurpations qui avaient tant contribué à sa puissance ; et lorsqu'à la fin du dernier siecle le despote Louis XIV lui-même hésitait à établir en France le dixième , et 11e croyait pas avoir le droit de lever sur la Nation un iinpéit qu’elle n'avait pas consenti, une décision de plusieurs sages maîtres de la Sorbonne vint dissiper ses scrupules en lui apprenant qu'il était propriétaire de son royaume. Le grave decret passa ensuite au conseil du roi en maxime fondamentale, et il ne fut plus permis de douter que la France ne fût une grande ferme que les ministres faisaient valoir au profit du monarque. Nous avons vu, depuis uu siecle, comment ils l'ont exploitée. Il était donc très-sage, en renouvelant pour ainsi dire le bail, de ne laisser aucune ambiguïté dans le...