Extrait du journal

saient d’un feu ardent. — Vous ressemblez à l’homme que j’ai maudit vivant et dont je maudis la mémoire depuis qu’il est mort. Vous me regardez avec les yeux d’Allan Bertie ; j’aimais votre mère... je l'adorais... mais vous êtes le fils de cet homme et non le mien ! Le doute secret, si longtemps contenu, s’était fait jour à la fin. Le sang montait au visage de Bertie qui devint cramoisi, et il tressaillit, en proie * un iremblemi-nt involontaire, comme un homme qui a reçu un coup de feu ; il lui sembla épro ver la même sensation qu’un homme poignardé dans les ténèbres par une main sûre et cruelle. La honte, l’éton nement, causés par ces paroles, semblèrent d’abord l’avoir paralysé ; mais bientôt il se remit et releva la tête avec un geste aussi hautain que celui de son père. Ses traits étaient de nouveau parfaitement calmes et plus graves qu’ils ne l’avaient jamais été pendant toute sa vie insouciante ei facile. — Vous mentez et vous savez très bien que vous mentez. Ma mère était pure com me les anges. Désormais, vous ne pouvez plus être pour moi qu’un calomniateur, qui a osé souiller le seul nom qui soit saint à mes yeux. , , Et sans dire un mot de plus, il se re tourna et sortit de la chambre. Cependant, lorsque la porte fut refermée, la vieille ha bitude reprit tellement le dessus que, me me au milieu de sa douleur profonde et amère et du sentiment confus d’un outrage immérité, il se surprit presque se souriant à lui-même. — C’est un fou, il ne sait pas ce qu’il dit, — pensa-t-il. — Comment ai-je pu être si mélodramatique?... Nous ressemblions à deux acteurs de la Porte-Saint-Martin. Le langage ampoulé est décidément une mau vaise forme! Mais ce coup cruel ne l’en avait pas moins blessé au vif, et quelque indulgente et douce que fût sa nature, si largement qu’il pratiquât le pardon des injures, sa charité n’allait pas au delà du déshonneur jeté sur la mémoire de sa mère....