Extrait du journal

Dans les bibliothèques populaires M. Léon Bigot, qui fut jadis l'un des promoteurs de la création de bibliothè ques populaires dans les mairies de Paris, se plaint aujourd'hui que cette institution donhe lieu à de fâcheux abus. Il en cite deux exemples, qui sont, en effet, assez significatifs. Il a trouvé entre les mains d'un, gamin de quinze ans un volume dés Confessions de Jean-Jacques Rousseau provenant d'une bibliothèque populaire. «J'affirme, dit-il, que ce petit ouvrier qui n'avait reçu qu'une instruction primaire fort ordinaire'ne pouvait retenir que le mau vais de l'ouvrage et qu'il était incapable d'en saisir l'esprit. » Au moins, on n'accu sera pas M. Bigot d'être trop hardi dans ses affirmations. Car l'enfant aurait pu recevoir une instruction d'un degré su-< périeur ; encore eût-il été fort empêché pour apercevoir le bon de l'ouvrage et pour y découvrir aucune partie édifiante et moralisatrice. Autre exemple. Une fillette comptant, elle aussi, environ quinze printemps, vient demander des livres. On lui pré-sente le catalogue. Elle choisit Madame Bovary et le Demi-Monde. Il faut avouer que ce frit jouer de malheur. Mais sans doute le titre de Madame Bovary la sé duisit, et elle pensa que, pour une jeune fille, il n'est lecture plus utile ni d'ail leurs .plus convenable que célle d'un livre dont le principal personnage est une femme. Et,' justement soucieuse de connaître le monde, elle crut qu'il y avait lieu de passer d'abord par Te DemiMonde pour une première étape et afin de s'initier progressivement. Ces deux volumes sous le bras, l'enfant s'en alla confiante. « Ce sont deux ouvrages très intéressants », lui avait déclaré le bi bliothécaire naïf ou facétieux. «Eh bien I vraiment, conclut M. Bigot, ce n'est pas pour cela que nous avons fondé les bibliothèques populaires. » , Nous nous associons entièrement à la protestation de M. Bigot. Nous avons nous-mêmes, dans des circonstances analogues et notamment à propos des livres de distributions de prix, signalé la légèreté avec laquelle on choisit des ouvrages destinés à des lecteurs à peu près illettrés. La lecture est évidemment le meilleur moyen pour former des es-...