Extrait du journal

On a beaucoup commenté dans ces derniers jours, dans la presse, une conférence de lord Kelvin dans laquelle le savant écossais jette un cri d'alarme à cause de la dépense extravagante d'oxygène que fait l'industrie moderne, ce qui nous menace à bref délai de manquer d'air respirable. Voici quelle est la théorie de lord Kelvin Lorsque la terre a commencé à se refroidir, elle était entourée d'une atmosphère d'azote et d'acide carbonique. Il ne s'y trou< vait, sans doute, aucun élément libre d'oxygène, puisqu'on n'en a point découvert dans les cavités des roches primitives de granit, par exemple. Tout ou presque tout l'oxygène de l'atmosphère d'à présent a été produit par la végétation qui, sous l'action du soleil, a la propriété de dégager l'oxygène de l'eau de l'acide carbonique. Peut-être la première quantité d'oxygène a-t-elle été fournie à l'atmosphère par les plantes d'une certaine espèce, telles que les conferves qui prospèrent par les plus intenses chaleurs. Toujours est-il que l'oxygène est ainsi passé dans l'atmosphère, et que, au cours des siècles, les plantes et les arbres ont continué à préparer de l'air pour la respiration des espèces animales. Et, parallèlement à cette action, la végétation a emmagasiné du carbone sous la forme de bois et de feuillage....