Extrait du journal

Le plaidoyer de Gambetta pour Delescluze, dans l’affaire Baudin, est son début historique (14 novembre 1868). Qui n’en connaît l’étonnant succès? Ce discours éclata, dans le ciel assombri de l’Empire, comme un coup de tonnerre. « La veille du procès, écrivait M. Henri Brisson, dans la Revue politique, on parlait de Sadowa, du Mexique, du Pape. Le lendemain, on ne parla plus que du 2 Décembre, et, dévoilé, flétri, dans son origine criminelle, l’Empire était condamné. » En vain, l’avocat impérial avait-il essayé de lutter contre ce flot terrible d’éloquence. « Il a voulu me fermer la bouche, disait Gambetta au sortir de l’audience, mais je l'ai submergé. » Et, le lendemain, parmi tous les ennemis de l’Empire, quels cris de joie et de triomphe! Si j’en crois les lettres de félicitations que Gambetta avait conservées parmi toutes celles qu’il reçut alors, ce n est peut-être pas les républicains qui lui envoyèrent les plus chaleureux compliments. Les libéraux, les orléanistes, furent les plus empressés....