Extrait du journal

Ses robustes et larges épaules, ainsi que sa vaste poitrine, parfaitement en rapport avec sa taille énorme, se dessinaient puissamment sous sa casa que de drap écarlate à la croix de galons rayonnée. Tout en lui reflétait cette confiance, brutale et rail leuse, donnée par la conscience d’une force physi que herculéenne et d’un courage à toute épreuve. Ses cheveux courts, épais et rudes, grisonnaient sur ses tempes, dont la moindre émotion faisait saiHir les veines. Ses traits avaient dû être assez beaux autrefois, mais d’une beauté plus mâle qu’é légante. Sa moustache, encore d’un noir de jais, tranchait vigoureusement sur son teint couperosé Une arête ferme et osseuse accusait les contours de son nez aquilin, surmonté d’un front proéminent, à la fois bruni par le hâle et empourpré par les sui tes de l'intempérance. Enfin, ses gros yeux jaunes, à fleur de tète, avaient une telle expression d’arrogance, lorsqu’ils s’arrê taient sur quelqu’un, que, si pacifique que l’on fût, on éprouvait d’instinct l’envie de lui sauter à la gorvge. Uns envie à laquelle, du reste, il eût été prudent et sage de résister, si l’on songe aux goûts batail leurs du vieux bretteur, à ses bras musculeux et à sa longue et pesante épée à poignée de fer. — Ouais! mes damoiseaux, est-ce ainsi que l’on observe la consigne? Depuis quand diable est-il permis de tenir conversation sous les armes? Par les tripes de ma mère! je ne sais ce qui m’empêche de vous faire doubler la corvée, afin de vous ap prendre à mieux vous en acquitter désormais!... A cette apostrophe bourrue : — Brigadier, répondit M. de Champagnac, c’est ce gentilhomme qui a besoin de vous parler... — A moi?... Ce gentilhomme?... Quel gentil homme?... Et, penchant la tête en arrière, il déchiffra notre héros d’un air si dédaigneux et si provocateur, que le Breton sentit une bouffée de colère lui monter soudain au visage....