Extrait du journal

Aux temps antédiluviens de l'ancienne physique, il y a un quart de siècle, on croyait sérieuserment qu'on avait exprimé quelque chose de précis, de net, de clair lorsqu'on avait parlé des corps inertes et de leur masse. Comme on se trompait La théorie de la relativité a démontré autant que l'esprit` humain peut démontrer quelque chose et vérifié par les faits autant que nous savons observer les faits que ce qu'on appelle la masse d'un (objet n'est pas autre chose qu'une certaine quantité d'énergie-incluse d£,ns Ies4imites de cet objet. Gha-. que fois qu'un peu d'énergie s'échappe de cet objet, par exemple sous forme de rayonnement, de lumière, sa masse diminue. Mais [dans la plupart des cas qui se présentent à nos yeux, elle diminue 'd'une si petite quantité qu'aucune de nos balances. n'est capable de là déceler. Par exemple, lorsque deux grammes d'hydrogène s'unissent à dix-huit grammes d'oxygène, en dégageant l'énergie que J'en sait, le poids d'eau formé n'est (pas exactement dix-huit grammes,' mais dix-huit diminués de trois millionièmes de milligrainBref, lai loi de Lavoisier qui dit que,' dans les opérations chimiques, les masses ne changent pas, est fausse, et si elle parait vraie c'est parce que dans ces opérations une très faible fraction seulement' de l'énergie que représentent ces,, masses est dégagée. L'énergie dégagée ne représente une part importante de la masse que dans les transmutations d'un élément en -.m antre, telles que les montré la radioactivité. Ici, la masse des" icprj)s-" amifime cnïner manière appréciable et elle peut même arriver à s'annuler totalement si, comme le suppose Eddington, les dernières planètes de l'atome. les derniers électrons, se précipitent dans le noyau central, dans le noyau de l'atome. Si telle est l'origine du rayonnement scolaire, nous avons expliqué récemment ici-même qu'elle suffira, ayant que le soleil soit anéanti, à entretenir sa chaleur pendant des milliards de siècles encore. Pour donner une idée de la quantité énorme d'énergie latente que représente la moindre masse de matière, ces quelques chiffres suffiront...