Extrait du journal

arbres avec la pointe de ses flèches d’or. Un long frémissement courait dans la nature qui s’éveillait des ravins jusqu’aux monts, des monts jusqu’à la plaine. Fatiguée par cette nuit do veille, Marthe baignait avec une grande sensation de bien-être son front brûlant dans la fraî cheur du matin. Elle contemplait d’un œil ravi ces prairies et ces bols quo la rosée rendait plus sombres, toutes ces fermes dé pendant du château d’où sortait une exu bérance de vie qui formait un contraste si étrange avec cette chambre saturée de l’odeur des baumes et des remèdes et dont la mort semblait avoir pris déjà possession. — Marthe, murmura la duchesse. La jeune femme étant accourue près du lit : — Mon fils ne viendra donc pas ? continua-t-ello avec accablement. — Mais, ma mère, ainsi que Je vous l’ai dit, la dépêche est partie hier seulement, et le duc ne peut arriver ici que par le premier train. — Pourquoi avoir tant attendu ?.. — On craignait de vous déplaire. — C’est Juste. Quelle heure est—il? — Bientôt cinq heures, ma mère. — Encore deux heures... Allons, Je ne le verrai pas.Et pourtant, ajouta-t-elle,comme transfigurée, j’aurais été si heureuse de l’em brasser une dernière fois, de le sentir là, près de mol.sa tête couchée sur mon épaule, connue autrefois, quand il était enfant. J’avais tant de choses à lui dire, tant de recommandationsà lui faire...J’aurais voulu surtout lui parler de vous, Marthe, et le supplier de vous rendre heureuse comme vous le méritez. Il m’eût obéi, cette fois... Est-ce qu’un fils peut rien refuser à sa mère mourante!.. Elle se tut, tandis que deux larmes s’é chappant de ses yeux déjà vitreux venaient couler lentement sur ses joues creuses....