Extrait du journal

A la vérité, les buts de V rotor Hugo (dans Les Misérables) et de Zola (dans U Assommoir) étaient les mêmes. Ils avaient pénétré, l’un et l’outre dans certains milieux. pour essayer de les assainir. Ils avaient fait œuvre de médecin et de moraliste. Peut-être n’étuient-ils pas d'accord sur la chaussure à adopter pour explorer les tourbières, Zola préférant ses grosses bottes aux brodequins du poète ; mais une « intention avouable » leur était du moins commune, à savoir : parvenir jusqu’aux déchus pour les relever et les guérir....