Extrait du journal

Pâles dans l’intérieur de la salle, dans les coulisses les visages étaient li vides. Les concurrents marchaient soli taires, le Iront penché, comme des dé tenus dans l’intérieur d’une prison. Les professeurs étaient muets. M. Pierron marmottait, pour se distraire, un air qui n’existait pas. Superstitieusement, la petite Claudine Harel, passant de Mari vaux au livre de messe, récitait tout bas une prière. Louis Duret comptait et recomptait les pas qu’il faisait, en arpentant le fond du théâtre de droite à gauche, puis de gauche à droite, et il disait : — Si c’est un nombre pair, j’aurai mon prix 1 Quand ce n’était pas un « nombre pair, » il recommençait sa promenade, certain de s’être trompé. Peu de mots échangés. La salive manquait à la bouche. Les yeux étaient hagards et les lèvres sèches. Ces ri-...