Extrait du journal

Son père, boulanger et maire de l’endroit, le mit de bonne heure à l'école. A sept ans, l’enfant savait très convenablement lire, écrire et, par surcroît, un peu calculer ; un professeur privé l’initia même aux rudiments du latin. La mort de son père, en 1733, coupa court à ses études. Sa mère, restée veuve sans grandes ressources, avec huit enfants à élever, le mit au travail des champs. Mais le jeune Jean-Gaspard avait de l’ambition, une ardente soif d’apprendre ; il supplia sa mère île lui permettre d’étudier la chirurgie. Après une assez longue résistance, elle finit par y consentir et le plaça en apprentissage, en 1738, à Denendors, chez le barbier-chirurgien du couvent. Ce n’était pas l’idéal, nous dit Jean-Gaspard, car il avait souvent à remplir les offices les plus bas, pourtant il réussit, grâce à ses relations avec les élèves de l'école du couvent, à rafraîchir et à enrichir ses connaissances de latin et le prieur lui enseigna les éléments de la botanique....