Extrait du journal

Nous ne saisissons guère Diderot que vers l’époque de son mariage en 1743. Son enfance et son adolescence se sont passées à Langres. Bien qu’il eût reçu la tonsure en 1726, il ne suivit pas . le vœu de sa famille, qui attendait pour lui la prétende de son oncle le chanoine Vigneron. Quand celui-ci mourut en 1728, sa succession alla à un autre. Diderot quitta Langres et vint à Paris. Faisant un retour sur son passé, Renan écrit dans ses Souvenirs : « Tout me prédestinait à une modeste carrière ecclésiastique en Bretagne... Ma carrière eût été celle-ci: à vingt-deux ans, professeur au collège de Tréguier ; vers cinquante ans, chanoine, peutêtre grand vicaire à Saint-Brieuc, homme très consciencieux, très estimé ; bon et sûr directeur. '> Je n’ose pas délivrer un aussi bon certificat à l’ecclésiastique qu’aurait été maître Denis, si l’Eglise avait voulu de lui....