1822 : Exécution des quatre sergents de La Rochelle
Le 21 septembre 1822, quatre sergents du 45e régiment d'infanterie, accusés de complot contre la monarchie, sont guillotinés en place de Grève à Paris. La mort de ces jeunes hommes fait d'eux de véritables martyrs pour plusieurs générations d'hommes et de femmes engagés pour la République.
Le contexte des années 1820
Quatre sergents condamnés à mort
Des héros populaires et romanesques
Joseph Mérilhou (1788-1856)
Avocat au barreau de Paris, Joseph Mérilhou devient magistrat sous l’Empire mais est destitué à la seconde Restauration. Il se signale alors par ses prises de position libérales et par son engagement pour la Charbonnerie, défendant notamment l’un des quatre sergents de La Rochelle. Il prend part à la vie politique, devenant ministre de l’Instruction publique et des Cultes puis ministre de la Justice dans le gouvernement Laffitte de novembre 1830 à mars 1831. Élu député, il fait partie de l’opposition modérée. Il est conseiller à la cour de cassation de 1832 à 1848.