Le Spectateur militaire est une des principales publications militaires du XIXe siècle. Elle est fondée par un groupe de généraux en 1826 afin de publier des textes portant sur leurs exercices. Le ministère de la Guerre voit cet organe d’un œil bienveillant et il devient rapidement une référence parmi les militaires de profession. On y trouve des textes écrits par un nombre important des membres de l’état-major français. Les guerres napoléoniennes sont particulièrement abordées, notamment pendant les premières années, lorsque les principaux protagonistes retracent les événements dans les colonnes de la revue. Adoptant un tirage annuel à ses débuts, elle est publiée de manière progressivement plus régulière : à la fin de son existence en 1914, elle est éditée deux fois par mois.