Première version du journal, aujourd’hui l’un des plus vieux au monde, Le Figaro est d’abord un quotidien éminemment satirique, véritable pied-de-nez à la censure monarchique par son sous-titre qui parodie la devise de journaux ultras royalistes de la Restauration comme Le drapeau blanc : « Vive le roi ! ... quand même ». Il doit faire face à la censure et sa parution est parfois irrégulière. Baptisé en l’honneur du valet de chambre du comte Almaviva dans la fameuse pièce de Beaumarchais, Le Figaro manie brillamment l’arme littéraire pour s’immiscer dans le débat politique. Il n’est pas totalement républicain pour autant, bien qu’accueillant des rédacteurs républicain et serait plutôt favorable à une monarchie tempérée et voit avec entrain la Révolution de Juillet puis devient très critique du régime en place. Génial dans l’opposition, et plus quelconque au pouvoir, une fois racheté par un ministre de Louis-Philippe, c’est à cette période qu’il perd son identité satirique pour devenir un journal politique et littéraire mieux établi et prend la devise : « Sans la liberté de blâmer, il n’est point d’éloge flatteur ».