La Revue n° 3 | Pages 86 et 87

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Image 1 : Papiers et dessins du voyageur et égyptologue Nestor L'Hôte, aquarelle, 1^re moitié du XIX^e siècle – Source : Gallica-BnF

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Voyageurs en Orient, explorer pour mieux exploiter ?

« Explorer » et « exploiter » sont deux traductions du verbe « explorar » en langue portugaise, qui fut celle de l'expansion européenne au XV^e siècle. Le voyage d'exploration anticipe l'exploitation. D'un même geste, il construit une relation singulière avec les lieux et leurs habitants : des « rencontres » qui ont déjà un scénario de domination.
Par Aurélia Michel

Les populations explorées par les Européens sont d'abord des « barbares », des étrangers qui ont d'autres moeurs, langues et religions pouvant justifier de leur faire la guerre. Avec les navigations en Atlantique au XV^e siècle et l'accès aux marchés esclavagistes en Afrique, les Européens posent sur les barbares de nouveaux questionnements. Les projets de colonisation les conduisent à interroger les relations entre une population, sa civilisation et son environnement, éventuellement dans l'objectif de les dissocier : des peuples changentils de nature en se déplaçant, peuvent-ils s'adapter à de nouveaux climats ? En envisageant les peuples comme une entité dissociable du climat, du contexte politique, et [...]