Extrait du journal

La Revue des Deux-Mondes, appréciant le mouvement électoral et ses résultats, dé clare que, dans ce courant contemporain, où nous vivons, ce qui est en souffrance et en péril, c’est la liberté. Les considérations, que présente ce journal, méritent d’être connues. « Depuis quatre-vingts ans, dit-il, la li berté flotte d’oscillations en oscillations, ne paraissant gagner du terrain un instant que pour le perdre bientôt. Un jour ce sont les excès révolutionnaires qui l’oppriment, un autre jour c’est, le despotisme d’un maître qui la confisque et l’asservit. L’égalité a triomphé en France, la liberté en est encore à chercher son équilibre à travers toutes les expériences dont quelques-unes ont paru heureuses, et n’étaient que le prélude de déceptions nouvelles. Cela tient à plus d’une cause, sans doute, et surtout mal heureusement à la faiblesse de nos mœurs publiques, livrées à toutes les influences contraires ; cela tient en partie à l’idée bien incomplète, bien insuffisante, quelquefois futile que nous nous faisons de la liberté. Pour nous, disons le mot, la liberté est une fête ou un combat. Il faut l’exercer en faisant des tumultes par passe-temps, en criant, en chantant, en organisant des banquets et des promenades patriotiques, ou il faut aller la disputer sur les barricades, au milieu des éclairs de la guerre civile. Nous nous plai sons à cette escrime plaisante ou meurtrière. La liberté sérieuse et pratique, patiemment conquise, fermement et pacifiquement dé fendue, sévèrement exercée sans menaces et sans défis, cette liberté nous semble froide et banale. « Nous ignorons encore ce que c’est que la lutte virile de tous les instants, la lutte où chacun paie de sa personne par sa digni té, par son indépendance de caractère, par une fermeté modérée et inflexible dans les revendications légitimes, et voilà pour quoi nous en sommes toujours à disputer cette part de l’héritage de la révolution, la liberté, sans laquelle la démocratie n’est pourtant qu’un vaste amalgame séditieux ou servile. Quand donc le radicalisme ne trouve rien de mieux que de se proclamer irréconciliable dans les élections, de se couer la torche des revendications impi toyables, il fait une œuvre vaine d’agitation, il s’engage dans une voie sans issue, qui conduit à un combat inégal ou à une dé faillance nécessaire. Quand il s’attache par ticulièrement au progrès démocratique, il se trompe, il s’acharne à ce qui n’est pas en question, à ce qui n’est pas en pé ril ; il manque du juste sentiment des situa tions. « C’est sur la liberté avant tout qu’il faut concentrer nos efforts: c’est là notre fai blesse, c’est là ce qui nous manque. « Ce que peut la démocratie radicale pour nous rendre cette liberté nécessaire et toujours difficile à préserver, nous ne le savons pas, l’expérience ne plaide pas jus qu’ici en sa faveur ; mais ce qui est assuré ment aujourd’hui dans les instincts et dans les besoins de la société française, c’est une vraie et sérieuse démocratie libérale, sensée et active à l’intérieur, ne redoutant aucun problème, jalouse de scs franchises sans dis puter sans cesse aux gouvernements leur existence, respectueuse à l’extérieur pour tous les droits, mais en même temps pa triotique, généreusement éprise du la gran deur française, une démocratie enfin intelli gente, prévoyante, vivifiée, fortifiée par le...