Extrait du journal

que l’avenir de l’Empire. Monsieur le Piéfet, s’il n’y avait en France comme en Angleterre que des par tis divisés sur la conduite des affaires, mais fous également attachés à nos institutions fondamentales, le Gouvernement pourrait se borner, dans les élections, à assister à la lutte des opinions diverses. Mais dans un pays comme le nôtre, qui, après tant de convulsions, n'est sérieusement constitué que depuis dix ans, ce jeu régulier des partis, qui chez nos voisins féconde si heu reusement les libertés publiques, ne pour rait dès aujourd'hui se reproduire qu’en prolongeant la révolution et en compro mettant la liberté; car chez nous il y a des parfis (pii ne sont encore que des factions. Formés des débris des gouvernements dé chus, et, bien qu’affaiblis chaque jour par le temps qui seul peut les faire disparaître, ils ne cherchent â pénétrer au cœur de nos institutions que pour en vicier le principe, et n’invoquent la liberté que pour la tour ner contre l’Etat. En présence d’une coalition d’hostilités, de rancunes et de dépits opposée aux gran des choses de l’Empire, votre devoir, mon sieur le préfet est tout naturellement tracé. Pénétré de l’esprit libéral et démocratique de nos institutions que l’Empereur s’appli que chaque jour à développer, ne vous adressez qu'à la raison et au cœur des po publiions. Laissez librement se produire toutes les candidatures , publier et -distri buer les professions de foi et les bulletins de vole, suivant les formes prescrites par nos lois. Veillez au maintien de l’ordre et à la régularité des opérations électorales. C'est pour tous un droit et pour vous un devoir de combattre énergiquement toutes les manœuvres déloyales, l’intrigue, la sur prise «t la fraude, d’assurer enfin la liberté et la sincérité du scrutin , la probité de l’élection. Le suffrage est libre. Mais, afin que la bonne foi des populations ne puisse être trompée par des habiletés de langage ou des professions de foi équivoques, désignez hautement, comme dans les élections pré cédentes, les candidats qui inspirent le plus de confiance au Gouvernement. Que les populations sachent quels sont les amis ou les adversaires plus ou moins déguisés de l’Empire, et qu’elles se prononcent en toute liberté, mais en parfaite connaissance de cause. Nous ne sommes plus au temps où les élections étaient entre les mains d’un petit nombre de privilégiés qui disposaient des destinées du pays. Grâce à l'Empereur, qui a su résister aux tentatives anciennes ou nouvelles de tous les partis pour restrein dre le suffrage universel, et qui a voulu maintenir le droit de tout Français à être électeur, aujourd'hui la France, en posses sion du plus vaste suffrage qui existe en Europe, compte 10 millions d’électeurs,...