Extrait du journal

nous venons de raconter, la nuit de Noël mil huit cent cinquante, on faisait réveillon dans la grande salle du château. Autour de l’énorme cheminée de marbre jaune où brûlaient des troncs d’arbres tout entiers, une famille était rassemblée : C’étaient d’abord deux vieilles dames dont l’une portail le deuil ! madame la marquise de Boistrudan et mistress Talbot, la mère d'Ellen ; c’étaient ensuite le vieux général O’Brien en costume de voyage, tenant sur ses genoux une belle petite fille de dix-huit mois, puis le comte Albert de Rosen et sa jeune femme qui avait au sein un enfant nouveau-né. La belle petite-fille de dix-huit mois avait nom Hélène ; c’était la fille d’Ellen Talbot. L’enfant nouveau-né, une petite fille aussi, qui avait pour mère Hélène de Boistrudan, s’appelait Ellen. C’étaient deux sœurs : on voyait déjà qu’elles se ressembleraient. Il y avait là un bonheur calme et doux. La jeune comtesse de Rosen contemplait en souriant les deux enfants également aimés. Dans les yeux d’Albert, fixés sur sa femme, l’amour heureux parlait. Seule, madame la marquise bâillait un peu. C’était une exilée. Elle savait, d’ail leurs, désormais, toutes les histoires de son gendre. Parlez-nous de Paris ; vous en venez, dit-elle au vieux général ; que fait-on à Paris ? que dit-on à Paris ? — Paris dort, répondit O’Brien ; il n’y a plus ni politique ni littérature ; la Bourse seule veille... On y parle cependant d’une femme... — De quelle femme ? — De madame la duchesse de Rivas. Hélène pâlit et jeta à la dérobée un re gard sur Albert, qui détourna les yeux. — Que dit-on de madame la duchesse...