Extrait du journal

Disons de suite que l’œuvre n'a même pas eu le succès de scandale ambitionné. Elle trahissait trop visiblement chez l’auteur la préoccupation de faire « plus raide que ce qui avait été écrit sur la matière ». Elle avait aussi le tort grave de peindre (en très grosse charge, bien entendu) diverses individualités parmi lesquelles le propre colonel de M. Reibrach. Or, ce n’est pas seulement la discipline qui condamne un pareil procédé : on doit le proscrire au point de vue purement littéraire. On demande à un roman des types et non pas des personnalités : ce sont deux choses bien différentes. Le roman à clef ne saurait avoir de succès que s’il met en scène des personnages d’une très grande notoriété; il touait alors à la malignité publique un aliment assez pimenté pour qu’on ne songe pas à la faiblesse intrinsèque de l’œuvre....