Extrait du journal

« Sur le printemps de ma jeunesse folle « Je ressemblais hirondelle qui vole... • Marie-Reine pensa que son cœur n’était guère moins affolé que l’hirondelle de cette chanson, et sourit tristement. Elle se re coucha sur la chaise longue et ferma les yeux. Le sommeil devait l’arracher, au moins pour un instant, à ce cruel état, mélange d’angoisse et d’ennui qui la dévo rait. Aussi demeura-t-elle immobile, s’ef forçant de ne plus pensera rien. La lampe, coiffée d’un épais abat-jour, ne jetait qu’une faible lumière dans la chambre... En ce moment le conseiller Hilaire de Lorgel descendait de voiture devant la porte de l’hôtel de Méans. Cette voiture était un fiacre; l’aîné des Lorgel, bien que deux fois millionnaire, ne s’étant jamais donné d’autre équipage que le a char numéroté.» Vous souvient-il de ce conseiller qui était un homme furieusement âpre, et quelque fois violent, au demeurant un sage ? Et pourquoi un sage? Parce qu’il savait réagir contre son humeur, se ramener à la patience et, au besoin, se faire de la mo rale. Jamais il n’hésitait à réparer ses emportements si la crainte lui venait qu’ils ne fissent quelque éclat et qu’on pût leur attribuer par le monde une méchante cause. Voilà ce qui le conduisait chez la léga taire de sa belle-sœur. L’heure était un peu tardive; ainsi l’avait-il voulu, ne se souciant pas qu’on le vit entrer chez Mlle de Méans au cas où la démarche qu’il, allait tenter près d'elle n’obtiendrait point de succès. Or, il faut bien le dire, cette dé marche était à deux fins. On dit qu’en France la bonne politique est rare. On ne s’imagine pas ce qu’en peut dépenser couramment un homme qui a la passion d’arrondir son bien. Le conseiller était loin de certaine chaude journée... Qu’on se souvienne aussi de ce jour de crise où le notaire Crapelet, au pied môme de l’hôtel, tant soit peu borgne, choisi par Marie-Reine à son arrivée à Pa ris, avait appris au conseiller Hilaire deux choses déplaisantes : d’abord que sa bellesœur s’était bien gardée de répudier en son te&tament, malgré sa promesse, la donation consentie naguère à son profit par son mari Lorgel, l’absent ; ensuite que, cette...