Extrait du journal

livre. 11 paraît que, vers 1800, le genre n'existait pas encore à Paris, et le mot de conférencier y était aussi inconnu que l’était il y a trois ou quatre ans celui d in terviewer. Tout au plus avait-on oui dire qu’en Angleterre des écrivains célèbres ne dédaignaient pas de s’asseoir devant un verre d'eau sucrée, un manuscrit à la main, et d’en lire un certain nombre de pages à un public venu exprès pour les écouler. On savait aussi qu’en Belgique quelques-uns de nos réfugiés politiques, obligés de gagner leur vie n'importe com ment, et n'ayant pas la ressource d’exer cer un métier manuel, comme avaient fait les émigrés de jadis élevés suivant les préceptes de Rousseau, avaient inauguré l’art nouveau de la conférence, et prome naient de ville en ville des causeries que les gens du monde allaient entendre avec empressement. C’est, d'après ces indica tions, que quelques hommes, doués de l'esprit d'initiative, entreprirent d’accli mater chez nous un genre qui, tout au moins, avait essayé de vivre à l'étranger. Les débuts ne furent pas brillants. Une salle avait été ouverte rue de la Paix. M. Sarcey y entendit la première conférence d’Alfred Assolant, qui fut aussi son unique conférence. 11 avait pris pour sujet la 1 ie aux Ftats-Lnis. « Messieurs, dit-il d'un air assuré, quand on veut partir pour 1 Amérique... pour l'Amérique... quand on veut y aller... on prend le bateau... il faut prendre le bateau.»—On écoutait quelque peu interloqués. Tout à coup on le vit...