Extrait du journal

aurait sangloté ? Il était venu... il s’était agenouillé devant elle lorsqu’elle était en dormie ; il lui avait donné ce baiser qui ne s’effaçait pas do sa main et qui était des tiné à une autre main adorée, cent fois plus belle; il avait horreur de sa méprise et il n’aurait garde de revenir. A quoi bon fermer cette croisée ?... Pc» l-être Marie-Reine avait-elle tori ! Peut-être ne craignait-elle pas assez celui qui pleurait dans l'ombre, si près d’elle! Peut-être ne savait-elle plus le craindre!... Et puis comment se serait-elle doute que Lorgel, en ce moment, lût rempli d’au tant de colère que de douleur? Il se leva, il errait en se tordant les mains parmi les ténèbres et par ces allées qu’il avait si souvent parcourues dix ans plus tôt, tenant Renée à son bras. Celle dont il disait naguère avec ce scepticisme attendri et ce sourire mondain qui étaient l’habitude de son cœur et. le pli de ses lè vres : Je n’ai jamais aimé qu’elle, et pour tant c’était ma femme! — cette orgueil leuse Renée ne s’était pas contentée jusqu'à la fin de lui refuser le pardon. Elle avait voulu, avant de rendre son âme étrange et hautaine, arranger pour lui cette cruelle comédie, mettre à sa place, dans cette maison encore tout animée, tout embaumée de sa présence, une copie, une image, un masque, — lui présenter une autre elle-même (ah 1 la fausse elle-même!) et. créer devant ses yeux l’illusion de l’a mour, le mensonge des souvenirs, l’ombre vivante du bonheur, — mais rien que l’ombre. Et tout ce roman moqueur, toute cette belle invention étaient pour le consoler!... Car c’était bien là ce que venait de lui dire la vieille* servante. 11 l’avait écoutée les dents serrées, longtemps sans larmes, jouant avec la crosse du pistolet qu il por tait dans la poche de son habit et se disant : Voilà qui m’épargnerait d’entendre le reste!... 0 profanation ! 6 dérision! ô parodie! ô piège!... Oui, vraiment, un piège ! La mourante, implacable jusqu'à sa dernière heure, avait dû se dire qu’il y tomberait aisément, — car elle connaissait sa faiblesse, — et que ce serait la joie du monde! Voyant cela, le monde s’écrierait en riant : Ah ! le beau repenti qu’Armand de Lorgel ! Ah ! la plaisante histoire que la fin de ces dix ans de regrets et d’exil, et...