Extrait du journal

le désert et nulle part d’être vivant. En se prolon geant, cet état de choses donnait des inquiétudes à Piouéven. « M’aurait-il trompé ? se disait-il. Je l’ai pourtant étudié avec soin : il a au cœur nn vieux levain ; c’est une garantie. Mais ces nègres! ces nègres ! est-on jamais sûr d’eux? » Au milieu de ces réllexions, il continuait à exercer sa surveillance. De leur côté, les matelots en faisaient autant : cachés derrière le rocher, et accroupis sur l’aire de la grotte, ils se tenaient prêts à tout événe ment. Les armes étaient en état ; aucune surprise n’eùt été possible : tous les nègres maraudeurs se fus sent réunis, qu’ils n’auraient pas eu raison d’hom mes si déterminés et si bien protégés par leur posi tion. Les limiers mêmes semblaient impatients de pren dre une revanche, et, en cas d’alerte, ils eussent été d’un grand secours : leur courage égalait celui des marins, et ils avaient pour l’attaque et pour la défense des instruments naturels qui valaient ceux que four nissent les arsenaux. Dans les calculs de Piouéven , c’était par le bois d’acacias que le nègre marron devait rentrer dans la laude et s’v montrer à découvert : aussi tenait-il les yeux fixés de ce côté. Ce bois s’étendait à la droite de la grotte et allait rejoindre, par une pente rapide, les massifs d’arbres qui garnissaient le fond du ravin. Vers la gauche, il n’v avait que des rocs dégarnis et un taillis, mêlé de quelques fougères. La lande était au milieu, entre les fougères et les acacias : le piton occupait le dernier plan. Ces circonstances expliquent l’étonnement du capitaine, lorsqu’il entendit une voix dire à ses côtés : « Les voici. » Il se retourna ; c’était Yvon qui avait jeté ce cri d'alarme. e Où cela P lui demanda le capitaine. — De ce côté, » dit le jeune Breton. Il désigna le taillis qui régnait sur la gauche et à une certaine distance de l’enfoncement où la troupe se cachait : u Da ce côté ? répéta le capitaine avec un accent et des "estes qui dénotaient beaucoup d’incrédulité. Impossible ! Cela est pourtant, dit Yvon, sans se laisser ébranler. Comment serait-ce ? dit Piouéven. Le nègre est parti du côté opposé....