Extrait du journal

Il regrettait sans trêve de ne pas être né au fond d'une roulotte empli de cerceaux en papier rose, de jupes à paillettes, de radieux clinquant que le moindre rayon de soleil filtré par les vitres illumine comme quelque défroque royale, de ne pas avoir tété l'âpre lait de la vie auxseinsrondset fermes d'une clownesse qui l'eût fait sauter entre ses bras ainsi qu'une boule de cuivre et bercé de vieilles ritournelles tsiganes ou de ces refrains canailles de parade que sur les tréteaux mugissent, les joues gonflées, des trombones coiffés de schapskas polonais. Taillé pour reprendre les formidables besognes d'Héraklès ou pour s'engager comme ses aïeux end'a ventureuses croisadcs,sigrand qu'à cheval il dépassait tout l'escadron de la tête et que la crinière noire de son casque semblait de loin un fanion, si vigoureux qu'il eût enfoncé une porte d'un coup de poing, qu'il lampait quatre bouteilles de champagne comme d'autres boivent un verre de sauterne, qu'il avait eu dans les bonnes garnisons une douzaine demaîtresses attitrées — en même temps, il était cependant souple et beau avec sa taille mince, ses cheveux courts et drus, sa bouche sensuelle que cachaient à demi de longues moustaches rousses et surtout ses yeux clairs d'une teinte d'agate qu'irradiaient des parcelles d'or. La petite maison qu'habitait le capitaine près de l'Escaladieux, était machinée comme un gymnase et ne s'en contentant pas, il avait loué un vaste hangar où des trapèzes se balançaient sous les poutres, des haltères énormes jonchaient la salle.Il s'y exerçait dans les loisirs du service, s'y mesurait avec des lutteurs forains, boxait, inventait des tours comme s'il eût été quelque acrobate en renom dont la silhouette se détache sur les affiches de cirque. Et lorsqu'à la Saint-Jean s'ouvrait la foire, il s'attardait dans les baraques, applaudissait les banquistes et les tutoyait durant les entr'actes. Ils le connaissaient et le traitaient en camarade, d'autant qu'il leur payait à boire comme s'il eût fêté quelque joyeux avènement. Et l'un d'eux CraqueIon, qui, avant d'avoir une troupe, s'était appelé le Rempart des Pyrénées, lui avait offert, un jour, les coudes sur la table, un engagement de deux cents francs par mois....