Extrait du journal

Il était garde d'un domaine resté seigneurial, malgré les temps, — terre, immense, — toute d'une pièce, — enveloppant des futaies successives, des prés et des étangs — où l'on faisait dix lieues, sans sortir des limites ; et les maîtres en lui avaient confiance. Les maraudeurs le redoutaient à cause de sa haute taille, de ses grands bras musclés, de ses poings énormes et de ses infatigables jarrets. Il était remarquable de force, dans ce pays où tous les hommes mesurent six pieds. Pour un verre de vin gris, quand il était de belle humeur, il prenait un bœuf par les deux cornes, et, d'un coup brusque, le renversait ; c'était son plaisir des dimanches ; et ce jeu répété augmentait son prestige et son autorité. Dès l'aube, on le rencontrait par les sentiers, son képi de travers, sa grosse moustache au vent, une gibecière au dos, son bâton de houx dans la main droite ; c'était sa seule défense, et ce bâton, au bout de son bras terrible, eût mis en déroute trois fusils de braconnage....