Extrait du journal

L'année dernière, par une matinée de printemps tiède et charmaute, j'étais allé m'asseoir au jardin du Luxembourg et je savourais, comme un double concert, les parfums et les couleurs des jeunes lilas qui, dans ce paradis de fleurs, parcourent toutes les gammes du violet, du bleu et du rouge, jusqu'au rose tendre. Bientôt, très près de moi, sur un banc de marbre qui touchait presque ma chaise, je remarquai un viellard à la longue et très épaisse chevelure, d'un visage beau et distingué, mais vêtu d'assez pauvres habits. Il lisait attentivement dans un livre, dont l'aspect singulier me frappa. En effet, ce livre n'avait pas de couverture ; les cahiers qui le formaient semblaient avoir été grossièrement recousus ; et cependant, à voir la précaution, l'adresse délicate avec laquelle le lecteur le touchait, il était évident qu'il n'était pas lui-même l'auteur de ce désordre....