Extrait du journal

C'est à un bal qu'il l'avait vue pour la première fois, au premier bal où son père l'eût conduite. Car elle n'avait guère plus de seize ans, et jamais grâce plus douce n'avait tempéré l'éclat d'une triomphante jeunesse. De taille moyenne, elle avait de grands yeux où couraient de jolis reflets d'ardoise, comme sur l'eau d'un fleuve avant l'orage. Ses cheveux étaient d'un noir tragique et se nouaient sur sa tête en masse lourde ; son teint avait des pâleurs mates exquises. Mais ce qui la faisait elle-même très particulière et très attachante vraiment, c'était un grand air de réserve, un parfum de pudeur dont elle était comme enveloppée et comparable à l'odeur mystérieuse des violettes cachées dans le gazon. Tout d'un coup, il fut pris par ce grand et honnête charme. Il avait eu le bonheur de ne se point disperser en tendresses faciles dans une trop longue vie de garçon ; les amours légères avaient à peine ridé, comme le zéphyr qui passe, la surface calme de ses jours sans en empoisonner le fond. La première pensée qui lui vint fut celle que la probité d'une âme restée pure inspire. Pourquoi ne demanderait-il pas la main de cette adorable créature?...