Extrait du journal

J'étais allé passer l'été en Bourgogne, dans le village d'Ortigny. Ce village est situé sur la lisière de la forêt de Sénorges, laquelle fait partie des domaines du comte de C. Ces domaines et cette forêt sont gardés par trois gaillards solides et allègres, qui obéissent à un quatrième ; celui-ci, le garde général des propriétés de M. de C., offre cette particularité qu'il est manchot. Jacques Martial, c'est son nom, a une quarantaine d'années. Et il est marié à une femme de dix ans moins âgée que lui, mince et délicate, qui lui a donné deux beaux enfants....