Extrait du journal

li Le lieutenant Imbert s'ennuyait en Afrique, bien qu'il aimât son métier, mais il aimait aussi les petites femmes, et cet article de Paris est assez rare aux environs de Kayes. Par moment, il songeait avec envie à ses camarades d'humeur plus paisible qui étaient tout bonnement demeurés dans leurs garnisons provinciales, où ils employaient leurs loisirs à la pyrogravure et à l'aquarelle : ceux-là, du moins, avaient la possibilité 'de se distraire avec les cocottes départementales d'attraits quelconques et d'âge moyen, qui sont l'unique ressource amoureuse des préfectures. Il ne voyait autour de lui que des négrillonnes pour lesquelles sa fantaisie inoccupée ne pouvait parvenir à se passionner. Et, mélancoliquement, il bâillait au seuil de sa paillotte, la chair inquiète et lasse à la fois, sous la chaleur excitante mais dépressive du jour....