Extrait du journal

Il y avait dans le quartier des Halles nn vieil ivrogne qu'on appelait le Cygne de la Croix, et qui était un ancien marchand de casquettes, ruiné et déprimé par toute une série de malheurs domestiques et commerciaux. Sa femme avait fini par devenir une fille à la mode et s'était enfuie, dès le commencement de leur mariage, de l'entresol conjugal où les piles de coiffes et de visières s'entassaient sur les tables et dans les placards. Le malheureux marchand avait laissé alors les casquettes s'en aller à la débandade, s'était mis à boire en désespéré, et on n'avait plus vu que lui dans les bouchons de nuit des Halles, déclamant et titubant devant les comptoirs, l'œil terne, la bouche pâteuse, raccolant les charretieis et les paysans pour leur payer des petits verres, et finissant, le matin, par tomber assommé sur une table ou sous un banc....