Extrait du journal

Dans cette oeuvre, l'auteur donnera un pendant à l'Assommoir. C'est une nouvelle étude du peuple, non plus du peuple des faubourgs de Paris, mais du peuple d'un grand centre ouvrier de province. Cette fois, la question sociale se trouve directement abordée, cette question du capital et du travail, qui est la menace terrible de notre fin de siècle. Le cadre dramatique du roman est une grève dans une mine de houille ; près de quatrevingts personnages s'y agitent, chacun avec son trait de physionomie fortement caractérisé ; et l'action se déroule, tantôt dans les entrailles de la terre, tantôt au travers de la campagne. Les mœurs des mineurs, les travaux et les batailles, les têtes révoltées des pères et les profils souffrants des filles, tout défile, emporté à la catastrophe fatale....