Extrait du journal

Au fait, je n'y pensais pas ! Le village de Zitma est un des premiers sur la route d'Europe en venant de Niertchinsk où sont les mines de Kara dans lesquelles travaillent les forçats. Comme ce bagne est le plus cruel de tous, c'est par centaines que les condamnés se sauvent chaque année. Bien entendu, ils voyagent de préférence au printemps. Mais on ne choisit pas toujours l'occasion de s'évader, on la prend quand elle vient. Si c'est en hiver qu'elle se présente, on ne peut songer à gagner tout de suite l'Europe, mais on tente de s'éloigner d'une centaine de lieues et de se louer pour le toit et la nourriture, chez des paysans. D'ailleurs, du fond de la Sibérie jusqu'à l'Oural, les brodiadji ne peuvent vivre que d'aumônes; quand ils posséderaient de l'argent, les hôtelleries ne sont pas sûres pour eux. Ils voyagent donc la nuit, isolés, sûrs de trouver tout du long de leur route la fenêtre éclairée qu'il suffit de pousser afin de trouver le pain et le verre de kwass qui les attend. On les secourt, car c'est la volonté de Dieu qui leur a ouvert la porte de la fuite. Mais on ne veut pas les voir pour n'être point tenté de dénoncer leur passage aux soldats qui les poursuivent....