Extrait du journal

C'est dans les catastrophes comme celles dont Paris est actuellement bouleversé que la nature humaine se révèle en pleine nudité avec ses laideurs, ses beautés, sa couardise et sa bravoure. Un pauvre garçon de magasin nommé Cottraux, passe sur le boulevard au fort de l'incendie. Il avait parfaitement le droit de faire ce qu'ont fait tant d'autres : c'est-à-dire de contempler pendant quelque temps cet effrayant spectacle et se rendre ensuite tranquillement chez lui. Mais sa conscience a parlé. Il va chercher une échelle, y grimpe malgré la fumée qui l'asphyxie et les chances d'être précipité sur le pavé. Il aide au sauvetage de liuit ou dix figurants. Un onzième est resté étendu sans connaissance sur le toit du théâtre. Cottraux remonte, le prend sur son dos, l'échelle casse et les deux hommes vont disparaître dans le vide....