Extrait du journal

A l'éclair qui passa dans les yeux de l’en fant, elle comprit qu’elle avait frappé juste ; et tout bas, de cette voix caressante et frôleuse qu’ont les mères, elle murmurait : — Fais cela pour moi, Jack, veux-tu ? Mets-toi vite, en état de gagner ta vie. Qui sait si moi-même, quelque jour, je ne serai pas obligéed’avoirrecours à toi comme à mon seul soutien, à mon unique ami? Pensait-elle ce qu’elle disait ? Etait-ce un pressentiment, une de ees déchirures subites de l’avenir qui vous montrent la destinée jus qu’au fond et toute la déconvenue de votre propre existence ? Ou bien avait-elle parlé, emportée dans le tourbillon de ses phrases par l’élan de sa sentimentalité ? En tout cas, elle ne pouvait rien trouver de mieux pour vaincre cette petite âme gé néreuse. l/effet fut instantané. Cette idée que sa mère pouvait avoir besoin de lui,qu’il lui viendrait en aide par son travail, le dé cida subitement. Il la regarda droit dans les yeux : — Jure-moi que tu m’aimeras toujours, que tu n’auras pas honte de moi quand j’au rai les mains noires. — Si je t’aimerai, mon Jack I Pour toute réponse, elle le couvrait de ca resses, cachant sous des baisers passionnés son trouble et son remords, car, depuis cette minute-là, la malheureuse femme eut du remords, elle en eut pour toute sa vie et ne pensa plus jamais à son enfant sans un coup de glaive dans le cœur. Mais lui, comme s’il comprenait tout ce que ces embrassements couvraient de honte, d’incertitude, s’y déroba en s'élançant vers l’escalier. — Viens, maman, descendons. Je veux aller lui dire que j’accepte. En bas, les Ratés étaient encore à table. Tous furent frappés de l’air grave et résolu qu’avait Jack eu rentrant. — Je vous demande pardon, dit-il à d’Argenton. J’ai eu tort de refuser tout à l’heure ce que vous m’offriez. J’accepte maintenant et je vous remercie. — Bien cela, enfant, dit le poète avec so lennité, je ne doutais pas que la réflexion...