Extrait du journal

L'incident qui s'est produit en vue des côtes anglaises entre deux bateaux espagnols, l'un nationaliste, l'autre gouvernemental, rappelle un fait célèbre dans les annales du droit public. C'était pendant la guerre de Sécession. Un croiseur confédéré, construit en Angleterre, l'Alabama, fut rencontré, le 19 juin 1864, par le croiseur fédéral le Kear sage. Ce dernier croisait aux environs de la ligne de Cherbourg, l'Alabama s'étant ré fugié dans la rade. Quand on apprit dans la ville de Cher bourg que le navire confédéré voulait sortir de la rade et offrir de lui-même le combat aux fédéraux, une foule immense de curieux se rendit soit à la digue, soit sur toutes les hauteurs environnantes, pour assister de loin aux péripéties de la lutte. Le Tournai des Débats du 21 juin 1864 a raconté que la Couronne, frégate cuirassée, portant le pavillon du commandant de la rade, partit en même temps que l'Alabama pour empêcher le combat d'avoir lieu dans les eaux françaises. Quand la Couronne eut conduit le bateau à trois milles, elle revint à son mouillage. A onze heures, les deux navires marchaient l'un contre l'autre. Le combat a duré avec des chances égales pen dant une heure. Une décharge du Kearsage ayant causé de graves avaries dans la ma chine de l'Alabama, celui-ci fut obligé de déployer ses voiles et de commencer à s'éloi gner dans la direction de Brest. A midi et demi, l'Alabama avait sombré. Le Kearsage a recueilli la plupart des nau fragés et les a ramenés à Cherbourg. D'au tres hommes de l'Alabama, dont le capitaine Semmes, furent sauvés par un yacht anglais. Après la victoire des fédéraux, naquit la question de l'Alabama, le gouvernement de Washington réclamant à l'Angleterre une indemnité pour les pertes subies par ses na tionaux. Mais ceci est une autre histoire ; ce que nous avons voulu rappeler ici, ce sont les ressemblances qui existent entre l'événe ment d'hier et celui de 1864. Combat entre deux bateaux appartenant aux partis adver ses d'un même pays ; combat en vue des côtes d'un pays neutre ; respect des eaux territoriales et curiosité plus ou moins sa tisfaite des gens du rivage....