Extrait du journal

Une cérémonie de ce genre, une prise de voile solennelle devait avoir lieu prochainement avec grande pompe dans la ville de Grenade, et Isabelle, qui n'avait pas encore le temps prescrit pour le noviciat, désirait obtenir une dispense. Par malheur, l'abbesse de Santa-Croz n'avait pas le pou voir de lui accorder sa demande, et la jeune fille était dé solée ; mais elle reprit courage en apprenant que le cardi nal Bibbiena devait honorer cette cérémonie de sa présence, et qu'il devait même 7 officier. A son arrivée le prélat reçut la visite du malheureux Fcrnand, qui venait implorer sa puissante protection au près du duc son père et auprès de sa fiancée. On peut ramener le duc de Carvajal à d'autres senti mens, lui répondit Théobaldo en souriant, ce ne sera pas la première fois qu'il en aura changé !...Mals cette jeune fille! 11 est difficile, et peut-être peu convenable à moi de la dé tourner d'entrer en religion, surtout si c'est une vocation décidée. —Ce n'en est pas une. Elle a été élevée au couvent, qu'elle détestait, et jdepuis trois mois elle veut 7 re tourner. Pour quel motif? Je l'ignore. Elle vous aimait cependant. Elle m'aime toujours, elle ma le dit ; mais elle ne veut plus m'épouser, elle veut rester fille. Et la raison ? bien seul le sait.... Et vous, mon père, pourrez peut-être le savoir! —Ah ! dit Théobaldo en secouant la tête, Dieu ne nous dit pas ces secrets-là. Il sa trompait. Le ciel lui-même allait le lui révéler ou l'aider du moins à le connaître. L'abbesse de Santa-Cruz lui présenta le lendemain la supplique d'une de ses pen sionnaires qui demandait qu'on abrégeât pour elle le temps du noviciat, et priait le saint prélat de vouloir bien l'enten dre en confession. Cette supplique était signée Isabelle d'Arcos ; on se doute que le cardinal se rendit à ses voeux; la pauvre enfant tomba à ses genoux et lui ouvrit son cœur tout entier. Elle voulait se réfugier dans le sein de Dieu pour sauver son âme, pour se soustraire àun amour irrésistible et soudain qui la poursuivait. C'est Carlo qu'elle aimait ! C'est lui seul qu'elle eût voulu épouser ; et comme elle ne voulait pas faire ce chagrin à Fernand qui ne le mé ritait pas, il fallait qu'elle se fît religieuse. Non pas qu'elle* n'aimât bien aussi Fernand son fiancé , mais d'un amour trop naturel et trop raisonnable. Avec lui, il est vrai, tous ses jours eussent été tranquilles et sereins, c'eût été du bonheur liais à ce bonheur uniforme, à ce calme des sens, elle préférait les émotions et les orages de l'âme. Elle eût presque envié les tourmens et le sort de sa sœur ; et, dans ses idées romanesques, elle regardait le couvent comme un asile assuré où elle pouvait être malheureuse à son aise. Le cardinal eut bientêt compris combien devaient être vives, dangereuses et peu durables, les résolutions de ce...