Extrait du journal

Quelques journaux de langue allemande ont engagé une polémique véhémente au sujet de Voltaire. La question est celle-ci : Voltaire a-t-il fait l'apologie du mensonge, et était-il, par conséquent, un homme im moral ? Les uns l'affirment, les autres le nient, et la victoire ne paraît pas encore décidée. Les accusateurs de Voltaire citent, à l'appui de leurs griefs, quelques frag ments de ses œuvres, entre autres celui-ci, tiré d'une lettre écrite à Thiériot et datée du 21 octobre 1736 : « Le mensonge n'est un vice que quand il fait du mal ; c'est une très grande vertu quand il fait du bien. Soyez donc plus ver tueux que jamais. Il faut mentir comme un diable, non pas tii&ylement, non pas pour un temps, mais hardiment et toujours... Mentez, mes amis, mentez; je vous le ren drai à l'occasion. » Les partisans du philosophe s'écrientque cette citation est tout à son honneur, qu'il y a d'estimables et pieux mensonges, que ces mensonges-là sont des marques: de vertu, que tous les nobles cœurs doivent prêcher le culte des bons mensonges et qu'ainsi Voltaire est un noble cœur. La lutte est très chaude. Nos confrères germa niques sont sans doute de nobles cœurs ; en tous cas, ils sont des experts ingénus......