Extrait du journal

Vouloir mettre sous le même régime le blé, produit indispensable, et le tabac, produit de luxe, est déjà une singulière idée, mais les socialistes ne se soucient pas de contin gences aussi insignifiantes. Dans leur désir de tout mettre sous la direction de l'Etat, rien ne saurait les arrêter. Le régime que M. Soulié prend comme exemple n'est pas d'ailleurs sans donner pas mal de tablature au service de l'exploitation industrielle des tabacs. Dans le dernier rapport de la Caisse autonome, il était constaté, en 1933, un nou vel accroissement de l'ensemble des super ficies cultivées. Or le rapport concernant 1932 disait qu'avec les superficies cultivées cette année-là, le service avait atteint le maximum compatible avec ses besoins et qu'aller au delà risquerait d'indisposer la clientèle, et par suite de compromettre la vente. Aussi a-t-on été conduit à limiter à partir de 1933 l'importance des superficies à affecter à la culture du tabac. Ce serait mal connaître un monopole démocratique que de penser qu'une telle raison a de la valeur auprès de ses prôneurs. Le 26 juin 1933, la Chambre des députés adoptait un vœu tendant à dévelop per aussi largement que possible la culture des tabacs en France, alors que l'importation, de l'aveu de M. Soulié, est toujours bénéfi ciaire. Le service des tabacs, devant ce vœu, n'a pas résorbé l'excédent de la superficie cultivée en 1933 par rapport à 1932 (soit 909 hectares), mais il a affirmé que la limite des possibilités se trouvait ainsi atteinte, « limite au delà de laquelle on ne saurait aller, en l'état actuel de la production, sans faire courir à la vente un risque des plus sérieux ». On peut être tranquille, il se trou vera encore nombre d'élus pour plaider la cause de l'extension du tabac en France, quelle qu'en puisse être la conséquence. Aussi ceux qui préconisent que l'impôt sur les tabacs serait beaucoup plus rémunérateur que le monopole n'ont pas tort. Mais si les finan ces publiques gagnaient à cette transforma tion, l'intérêt électoral y perdrait. Aussi la transformation ne se fera pas. Mais étendre ce système ne paraît pas indiqué....