Extrait du journal

CHAPITRE I"'. En descendant du train qui l'amenait de Paris, Mme d'Epone fut reçue par son gendre, sa fille et leur petite Sabine, manifestement heureux de la revoir. Il y eut entre les deux femmes une de ces étreintes qui disent silencieusement la profondeur de la tendresse. Puis, avec une expression de joie qui illuminait un visage encore su perbement beau à quarante-deux ans, Mms d'Epone regarda longuement sa fille et la trouva si embellie, si charmante, qu'elle tendit une seconde fois la main à son gendre comme pour le remercier. Le bonheur de sa fille était son unique joie, son unique souci, sa seule raison de vivre. Dix-huit ans auparavant, dans la .fleur d'une triomphante jeunesse, elle avait été abandonnée par un mari qu'elle aimait aveuglément. Fière, peu expansive, quoique passionnément tendre, Valentine d'Epone n'avait pas su lutter contre les premiers symptômes qui auraient dû l'avertir que son mari aimait ailleurs; elle continua d'accueillir sa rivale à son foyer, car il lui aurait semblé insupportable d'accuser exté rieurement une jalousie qu'elle trouvait au-dessous d'elle. Jamais elle ne fit de re proche, elle ne provoqua aucune explica tion, mais se vit de plus en plus délaissée. Elle se remettait à peine de la naissance de sa fille que M. d'Epone quittait la maison conjugale, laissant derrière lui une lettre polie dans laquelle il avouait ingénument aimer une autre femme ; il assurait la sienne qu'elle trouverait sa fortune intacte, et finissait en la priant aimablement de ne pas élever leur fille à le détester; il leur souhaitait à toutes deux une vie heureuse, et c'était tout ! M"» d'Epone accepta ce...