Extrait du journal

Le père Noël a ses défenseurs. Mon dernier article m’a valu une lettre inté ressante qui vise à sa réhabilitation. Voici ce petit plaidoyer, du reste fort intelligent : Votre récent article sur le père Noël m’a beaucoup étonné... Je croyais que depuis quelques années les catholiques bien renseignés cessaient de s’aventurer i l’attaque de ce respectable personnage que les étrangers nous reprochent de méconnaître. Les Canadiens, les Anglais, les Alle mands nous ont expliqué que chez eux le a bonhomme Noël » n'était que le nom populaire de saint Klaus ou saint Nicolas. C’est par respect pour l'Enfant Jésus qu’on délègue à ce bon serviteur la besogne un peu humiliante qui consiste i descendre dans les cheminées de nos maisons... Et les protestants sont très scandalisés de notre scandale quand nous faisons mine de nous étonner de cette délicatesse qui leur paraît toute naturelle. C’est faire trop d’honneur i la libre pensée que de lui attribuer l'invention de es bon père Noël. Je suis peiné chaque fois que les journaux catholiques reprennent a pareille époque la légende du père Noël laïque... Je ne partage pas tout à fait taois de mon aimable correspondant Que le père Noël soit ou non le pseudonyme de saint Nicolas, cela n’ajoute et ne change tien au débat. C’est seulement alors saint Nicolas qui est laïcisé, mais par contre-coup le petit Jésus se voit éoincé à son tour. C’est par respect, nous dit-on, pour ne pas le compromettre avec les cheminées et les sabots. Je me méfie un peu de ce res pect qui inspire la libre pensée et qui fait Vadmiration des protestants. J'ai bien peur qu’il ressemble à du ra tionalisme plutôt qu’à la vénération. C’est un argument, du reste, dont nos adversaires ont joué plus d’une fois pour maquiller leurs intentions iconoclastes. Je sais bien que d’excellents catholiques trouvent dangereux la légende du petit Jésus porteur de jouets. Ce n’est le lieu de le discuter. Mais ceux qui n’ont pas de goût pour les légendes n’ont, il me semble, aucune raison de les remplacer par des ca lembredaines. .4ussr bien, je ne crois pas qu’il serait opportun pour combattre le père Noël de changer son nom, comme me le suggère un autre correspondant, et de l'ap peler le a père Hiver », le « père Chronos » ou le « père Décembre ». Le mieux est de le prendre et de le dé signer pour ce qu’il est : an fantoche. Jacques Debout. ■ ...