Extrait du journal

À chaque instant, il regarde, espérant un taxi, un fiacre... Mais rien !.. Un tramway apparaît, conduit par un tout jeune homme que des voyous consr puent. Mais ce tramway est complet à déborder. Et les rues défilent les unes après les autres, interminables, et la pluie tombe toujours... Brusquement, une crainte surgit chez l'homme... Si l’Institut Pasteur, lui aussi, était en grève.. ? Si tous ces sa vants, qui gagnent à peu près le tiers du salaire d’un balayeur de ruisseaux, refusaient de continuer leur marche gratuite à l’étoile.. ? Il a vu quelque part la figure d’un savant qui, en tra vaillant le radium dix-huit heures par jour, avait contracté le cancer et perdu successivement les doigts, la main, le bras... et qui continuait. Si, tout à coup, lui et ses collègues ne continuaient plus.. ? Si, eux aussi, fai saient la grève., ? la grève perlée.. ? & La course l’a creusé... le cheminot a faim. Il aperçoit un boulanger sur le pas de sa porte. — Vivement... deuît»petits pains,? ' — Pas même un !.. — Comment ça.. ? — La grève, mon vieux !.. Les pay sans se mettent en grève... —Eux aussi.. ? . r— Pourquoi pas ? Ils n’ont même pas les huit heures, eux ! Le cheminot fait encore quelques pas, puis s’écroule sur un banc pour s’épon ger le front. Il est là, plongé dans ses pensées, quand il aperçoit trois maigres apaches chaloupant en espadrilles au tour de lui™ — Dis donc, le bourgeois, tu as une bien jolie montre.. ? Si on te la « natio nalisait ».. ? Le cheminot veut crier... appeler « au secours ». — Pas la peine !™ les sergots, eux aussi, sont en grève. Les apaches tirent leurs « eustaches » Le malheureux se voit déjà perforé, expédié en cinq secs au pays du grand soir... Au moins, il vendra chèrement sa peau !.. Il se dresse, les mains moites, la sueur aux tempes... — Venez-y donc, grands lâches !.. # Et il se réveille en nage, assis sur son lit, au milieu de ses draps roulés, boudinés. Mais Bébé dort tranquillement, ses petites menottes fermées, dans son dodo ross. -1 - ’ — Mais la rue retentit du bruit ferrailleux des voitures de laitiers. Du mouron pour les petits oiseaux !... Tapis, toiles cirées !... La petite chichi... la petite chichi... corée sauvage !... Le logement est parfumé d’une odeur de pain grillé, et sa robuste moitié dé pose à côté de hii un large bol de cho colat nu âgé de crème... — Dis donc, la bourgeoise, je viens d’avoir un cauchemar épouvantable !.. — Ah !... lequel.. ? — Figure-toi que tout le monde fai sait la grève comme nous™, mais là, tout le monde ! — Et c’était drôle... ? — Drôle... pas tant que ça !.. Et, d’une aspiration encore haletante, l’homme hume le cacao entre ses cégétistes et émues moustaches... Pierre l’Ermite....