Extrait du journal

C'est celui qui prend le bien d’autrui et le retient à bon escient. Eh bien! que faut-il dire de trois maires que notre gouvernement n’a pas fait en core fourrer en prison, et au sujet des quels on écrit de Montauban à la Patrie : Les maires de Basons, Port-Sainte-Marie et Clerment-Dessous ont Inventé un moyen ingénieux pour supprimer le budget des cultes, voté cependant par les Chambres. Sans autre motif que leur bon plaisir, ces messieurs refusent de signer le certificat de résidence de leurs curés. Le préfet insiste, mais en vain. Ces petits magistrats font la sourde oreille. Quand nn maire protège une école ca tholique, selon le devoir de sa conscience et de sa charge, on le révoque. Mais que fera-t-on à trois maires qui, dans l’exercice de leurs fonctions, se fe raient voleurs, — car nous admettons le fait cité par la Patrie comme exact. Oh ! si la Patrie a été mal informée, si les maires de Bazens, Porl-Sainte-Marie et Clermont n’ont pas commis l’acte in juste qu’on signale, nous déclarons que de ce chef ils ne sont pas des voleurs et nous leur faisons des excuses d’avoir cité la Patrie. Mais s’ils ont fait le coup, leur écharpe ne fait qu’aggraver le vol. *** Et que ces trois petits principicules de Bazens, Port-Sainte-Marie et Clermont ne viennent pas prétendre qu’ils ne sont pas voleurs sous ce fallacieux prétexte qu’ils ne profitent pas de leur larcin. Mais, dans ce cas, il n’y aurait pas du tout de voleurs, car l’adage « bien volé ne profite pas » est toujours exact, et les voleurs qui meurent au bague et dans les hôpitaux ne profitent pas plus que trois maires qui volent leur curé eu re fusant de signer un papier. Voyons, messieurs les municipaux, croyez-vous que le facteur qui doit remet tre une lettre chargée et qui la jetterait à la rivière pour faire pièce au destinataire, serait un fonctionnaire honnête? Croyez vous qiie nous aurions le droit, alors même que ses chefs le couvriraient de l’immunité, de dire qu’un tel facteur est un voleur, avec un abus grave dans l’exercice d’une fonction? Eh bien! souffrez que nous vous disions de même, et que nous nous étonnions,—si la Patrie est bien renseignée, — que notre pays soit assez livré à l’anarchie pour que les trois curés que vous volez ne vous aient pas encore fait traduire h la barre du tribunal avec les autres qui volent pour le plaisir de nuire. *** Cependant, le gouvernement doit à ces trois voleurs des circonstances atténuantes. En effet, on enseigne dans les écoles que Dieu n’a plus aucun droit, et que le voler n’est pas mal. Dieu a un droit absolu sur le diman che : on le lui vole. 11 n’est que Dieu. Dieu déclare que son Eglise a des droits sur la formation des âmes des enfants et l’on foule aux pieds ces droits, on vole des âmes qui lui appartiennent. Il n’est que Dieu. A côté de ces méfaits, à côté des égli ses fermées, des écoles enlevées, qu’estce que le délit d’un maire qui prend de l’argent? Du reste, dans l’espèce, il y a une autre circonstance qui réclame indulgence en faveur des trois voleurs en écharoe....