Extrait du journal

On leur avait incendié vingt-cinq gour bis avant-hier ; hier, une colonne devait aller continuer l’œuvre de destruction, et M. Farman et moi nous fûmes autorisés à la suivre. Les gens du goum sont les principaux acteurs de toute razzia, ils ne suivent l’armée que dans l’espoir de piller en campagne et ne sont guère bons à autre chose; ils excellent, il est vrai, à deviner les emplacements des douars et à dépister les cachettes do l’ennemi. Quand ils se sont abattus en quelque endroit, il est inutile d'y revenir, on peut être sûr qu’il n’y a plus rien à prendre. Nous sommes dans le fond de la vallée. L’opulence do la végétation, que bordent des ruisseaux, la vigueur des moissons d’orge attestent une grande fertilité. Et ces champs ne reçoivent jamais de fu mure et ne sont remués que par la char rue arabe qui en égratigne à peine la sur face ! Les muletiers s’arrêtent ici, et avec leurs faucilles arabes faites comme un Z aux angles obtus, ils se mettent à cou per l’orge et les fèves. Sept cents hommes composent une respectable troupe de moissonneurs; mais, quand ils ont ter miné leur journée, les champs qu’ils ont ra vagés tiennent bien peu do place dans la vallée. Trois semaines de plus et l’orge serait mûre, on pourrait l’incendier; on l’a essayé vainement aujourd’hui, elle ne veut pas brûler : on se contente de piétiner colle qu’on ne peut couper. Les soldats du génie, qui sont venus avec des mulets chargés d’outils, abattent avec la scie et la hache les oliviers et les figuiers qui sont les seuls arbres fruitiers du pays. Les gourbis qui se trouvaient dans la vallée ont été incen diés hier. Nous poussons plus loin....