Extrait du journal

zan dont il entendait les pas légers ou les refrains joyeux. Le travail, Jusque-là sa passion, ne l’attirait plus, alors que la fée char meuse n’était pas là pour l’encourager tout en le taquinant. « Les idées viennent elles, Monsieur Jacques? Allons, battez le briquet, — un briquet pur granit d’Auvergne 1 — et la flamme sacrée va jaillir. » La lui avait-elle assez répétée, cette phrase, avant la conférence, doutant, il en était sûr, du « jaillissement » de a la flamme sacrée ». Et, talonné par ce « doute », il avait parlé comme il ne l’avait jamais fait, les yeux fixés sur ce visage d'enfant quirôflétait des Impressions multiples : Inquiétude, surprise, attention passionnée, admi ration, fierté. Oui. fierté I N’avait-elle pas dit, avec cet élan qu’il aimait tant à elle : « Je suis fière de vous ! » Et lui, à cette heure d’enivrement complet, il avait failli laissé échapper l'aveu qui, sur ses lèvres loyales, eût été le don de tout lui-même... Le lendemain, il avait échangé avec la jeune fille un adieu rapide, se rai dissant devant sa pâleur, devant les larmes qu’elle s’efforçait de retenir; et il était parti, songeant amèrement que le vicomte de Mire, ou le premier freluquet venu, ferait oublier en quel ques jours « l'amitié » du pauvre mé decin de campagne. Suzan avait sans doute oublié tandis qu’il souffrait, lui, qu'il souffrait affreusement, et ne trou vait pas, dans l'absence, l’air natal, l’anaisement espéré. Jacques finit cependant par rougir de lui-même. « Il faut organiser ma vie, songea-...