Extrait du journal

gée de faire au maître d’humbles représentations, en lui de mandant compte de ses absences nocturnes. M. Gérard était alors accablé par la souffrance ; Hélène n’eut qu’un mot à dire pour éloigner les bourgeois. Goton était allée se poster sur le seuil. Quand sortit la dépu tation : — Mes bons maîtres, dit-elle, le pauvre homme est bien malade ; ayez pitié de lui, pour l’amour de Dieu ! — Si nous interrogions cette femme ? dit un membre du conseil. Mais il y avait une dignité grande et véritable dans cette antique institution des bourgeois de Vitré. Les deux autres ré pondirent : — C’est une servante. — Et ils passèrent. Cependant Vincent attendait avec impatience le résultat de sa lettre. Le genlillàtrc avait mené tambour battant les écus de son cousin. Dès son arrivée à Rennes, il avait loué dans la rue Saint-Georges, au-dessus d’un tripot fameux à cette époque, un logement selon son cœur. La rue Saint-Georges était alors et est encore une sorte de long et sale lupanar ; V incenl avait sous ses pieds un cabaret, sur sa tète un nid de fil les de joie. 11 était dans son éentre. lies le matin, il descendait pour jouer et pour boire ; le soir, on le retrouvait buvant et jouant ; sans le jeu, Vincent eût été obligé de jeter ses louis par les fenêtres, pour voir en deux ans, à Rennes, la lin des deux cent mille francs du bourgeois. Un jour qu’il avait, par hasard , fait une excursion hors de la rue Saint-Georges, il rencontra François Gérard, son jeune cousin ; celui-ci était à Rennes depuis deux mois seulement. Il portait encore sur son visage la pudeur vitréenne , marchait à pas comptés, et ne regardait guère autre chope que le bout de ses larges souliers apportés du pays. Vincent trouva qu il serait charmant de convertir ce jeune quaker a sa manière de vivre. Par malheur, la tâche n’était pas difficile. L’éducation de François, où il n’entrait que peu dYléments intellectuels, sc prêtait merveilleusement à cette existence brutale ; tandis qu’Hélènc se souvenait et priait, François oubliait et faisait pis. Le remords venait, il est vrai, quelquefois, mais son cousin avait de souverains r-mèdes pour guérir ce mal pas sager....