Extrait du journal

Reproche immérité Comme monsieur Cloque, petit rentier au cœur sec et au ventre large, vient d’achever de déjeuner, et allume son ci gare, — histoire de faire fumer par la même occasion son épouse, aux lèvres pincées, que cette marque de sans-gêne de son mari exaspère toujours, — la bonne vient lui annoncer qu'un monsieur l'attend au salon. Monsieur Cloque, arrêtant son passetemps favori qui est d envoyer, sans avoir l'air de le faire exprès, des bouffées de fumée dans le nez, de madame Cloque.— Un mon sieur ? quel monsieur ? La bonne. — Il n'a pas voulu me dire son nom. Monsieur Cloque, méfiant. — C’est quelque mendiant... La bonne, vivement. — Oh ! non, Mon sieur 1 II a un chapeau haut de forme ! Monsieur Cloque, haussant les épaules. — Ma tille, vous saurez que 1 "élévation du chapeau est souvent en raison inverse de celle de la situation sociale. Enfin, vous avez dit que j'étais là ? La Bonne. — Oui, Monsieur... Monsieur Cloque. — C'est bien, j'y vais! (Envoyant une dernière bouffee au nez scandalisé de sa femme.) Je vous de mande pardon, chère amie, d être obligé de vous quitter... Mais, si c'est un men diant... Madame Cloque, stupéfaite. — Vous allez lui donner quelque chose ? Monsieur Clooun» r- OpL. une q$titc leçon I El monsieur Cloque passe au salon, en savourant d avance la séance qu'il va s'of frir. Il ne s'est pas trompe d'ailleurs dans ses pronostics. L'homme est bien un men diant, le type odieux du mendiant à domi cile ; tout dénoncé le pauvre de profession, hurle d'avance le mensonge des fables qu'il va débiter ; sa figure, dont la malpropreté voulue ne suffit pas à dissimuler la santé florissante ; ses vêtements sordides, serrant en vain, pour l’amaigrir, un torse épanoui: ses poches bourrées de carnets gras et de papiers immondes que des pincettes ellesmêmes ne prendraient qu'en mettant des gants ; son haleine, tellement chargée d al cool et de tabac qu'un douanier conscien cieux lui ferait payer des droits à l octroi ; et, par-dessus tout, l'œil, urt œil faux, per çant, goguenard et pleurnicheur a la fois, un œil qui fuit sous la paupière hypocrite dès qu'on le regarde, pour réapparaître brusquement, quand on ne l'observe plus, et luger rapidement la sensibrlite de l’homme qu'il faut émouvoir, ou le prix du bibelot que le mendiant fourrera dans sa poche si on le laisse seul. Monsieur Cloque, toisant l'homme, et d'un ton dur. — Qu est-ce que vous me voulez ? L'homme, d'une voix humble, suppliante, étouffée et rapide. — Mon bon Monsieur, daignez m'excuser si je m'suis permis d vous troubler ; mais faut vraiment, allez, qu'la misère soye bien dure, pour que j’ose une démarche pareille... J'ai sept enfants, Monsieur, dans une misère af freuse, sans leur mère qui est morte, en bas age, et si ça serait un effet de votre bonté... Monsieur Cloque, sec. — Impossible ! L'homme, tâtant le terrain. — Je suis digne d'intérêt, allez, Monsieur, c'est moi qui vous l'assure ; incapable de travailler par suite de lièvres contractées au service militaire ; (lyrique) car, si je suis dans cet état-là, c'est pour la patrie, c’est pour notre belle France, et c’est pourquoi... (t) Reproduction interdite....