Extrait du journal

EXTERIEUR. (Correspondance particulière de la Quotidienne.) Londres, 4 mars 1842. I ne des dernières séances delà chambre des communes a été remplie en partie par une discussion relative à l'émigration des indiens à l’ile Maurice. Dans un moment où l’Europe entière est occupée d’un traité qui stipule le droit de recherche , et qui a pour but la suppression totale de la traite, je crois utile d’ajouter, sur cette nouvelle espèce d’esclavage, quelques détails à ceux que comient votre numéro du 8 février. Le mot d'émigration dont je viens de me servir n’est pas tout à fait juste, car ces indiens connus sous le nom de Htll Coolies , ne se rendent pas volontairement à l'ile Maurice. Sur 17,000 qu’on y a transférés, il y en a 15 à 16,000 qui ont cédé à la fraude, à la déception , enfin à une sorte de violence morale. Je n’exagère rien, et je cite les expressions em ployées à la chambre, et dont s’est servie la presse anglaise. Sur des hommes aussi dépourvus d’intelligence, d’un caractère timide et craintif, cl bien éloignés de cette énergie qu’on trouve quelquefois chez l’africain, cette espèce de violence devait réussir : et vouloir comparer ce transport à une émigration libre, telle qu’elle a lieu de l’Irlande et de plusieurs parties du continent, c’est étrangement abuser des mots et des idées. Sur ces 17,000 indiens, 25 seulement sont revenus dans leur patrie ; et ren4 dus à la liberté. Avec un peu d’argent, il n’est pas surprenant que lord Auckland ait tiré d'eux quelques récits, exacts où non , sur la douceur de leur condition à l’ile Maurice. Les trafiquans d’Hill Coolies ont su tirer parti de ces interrogatoires faits par le gouverneur, ainsi que du rapport qu’il en a publié, et les planteurs de l’ile Maurice ont pu s’ap. provisionner de nouveaux travailleurs. Quant aux 25 dont je viens de ''parler, deux seulement auraient paru disposés à retourner dans la colo nie, sans les fatigues, les privations et les souffrances de tous genres qu’ils ont éprouvées dans le voyage. A très peu de chose près , les bâtimens de transport sont de véritables négriers. Le rég'cment du 15 janvier dernier qui organise l’émigration, a tout prévu. Il prévient les abus, punit les contraventions, trace les devoirs des maîtres et les droits des travailleurs, et n’oublie rien de ce qui peut être à l’avantage de ceux ci. Il est impossible d’être plus philanthropique en théorie. Mais les pauvres indiens ne le liront pas, et le comprendraient encore moins. Habitués déjà à courber la tête sous le joug, ils seront sur un sol étranger, sous la dépendance absolue de leurs maîtres ; et leur seul appui sera le gouverneur de l'ile; s’il y a quelque chose de plus illusoire que cette protection, c'est le réglement lui même. Des lois ad mirables ont été faites pour l’administration des Indes Orientales, ce qui n’empêche pas la compagnie de faire peser sur elles un sceptre de fer. II y .'^quelque chose de singulier, c’est que, en 1838, lorsque la me sure qn on vient de régulariser fut proposée, elle fut rejetée au parle ment par une majorité considérable. Le duc de Wellington, lonl Brough a ni, lord Stanley lui-même, la combattirent. Une commission nommée par le gouverneur général des Indes avait été unanime contre elle, et lorl Auckland s’était dégagé sur ce point, de tonte responsabilité, et s’en était référé à l’opinion des chambres. A celte époque, des hommes libres de Calcutta se rendaient déjà à l’ile Maurice comme artisans et comme...