Extrait du journal

Messieurs, ... Les programmes de l’École Polytechnique ont eu la sagesse de réserver une place à un enseignement autre que l’enseignement purement scientifique. Votre École, suivant le nom qu’elle doit à ses fondateurs, est l’École des disciplines nombreuses; pourquoi alors les Lettres, qui sont au premier rang des disciplines, ne figureraient-elles pas à côté des Sciences parmiles les cours qui vous sont professés? Lorsque l’École Polytechnique fut créée, l’enseignement qui fut donné aux premières promotions fut un enseignement exclusivement scientifique; les sciences physiques et mathématiques en faisaient tous les frais. Mais il suffit d’une très courte expérience, neuf ans seulement, pour convaincre les Conseils de l’École qu’il était nécessaire d’introduire aussi l’enseignement littéraire. On le fit dès l’année ion, quand on créa une chaire dite de Grammaire et de Belles-Lettres. Ces appellations peuvent paraître aujourd’hui un peu désuètes; le nom importe peu, les Lettres recevaient l’hospitalité dans cette maison. Dix ans plus tard, en 181/1, un nouveau pas fut fait dans la même voie : on créa alors une chaire dite d’Histoire et de Morale....