Extrait du journal

Né en 1729, dans un petit village du Mâconnais, non loin de Tournus, d’une famille honnête, disait-il, mais qui n’était pas noble, il résolut, dans sa quinzième année, de se vouer au métier des armes. En avril 1745, il s’engageait dans le régiment d infantganterie d’Enghien. Il eut une excellente conduite, il déploya sur le champ de bataille une fort belle bravoure, il s’acquit la bienveillance de ses chefs, et, chose rare sous l’ancien régime, ce roturier finit par être officier. S’il avait été gentilhomme, il serait monté très haut; mais il ne put jamais devenir capitaine. « De pareilles places, s’écriait-il, sont réservées à une extraction que je n’ai pas*. »...